Inför Uruguay - Ryssland » Odds, Laguppställningar, Analys

Uruguay och Ryssland gör upp om förstaplatsen i Grupp A i den avslutande gruppspelsmatchen efter att båda länderna redan kvalificerat för åttondelsfinal. Värdnationen Ryssland har varit en av turneringens stora överraskningar så här långt. Förväntningarna på Stanislav Cherchesovs mannar var oerhört låga inför VM, men Ryssland har imponerat stort i sina två segrar mot Saudiarabien och Egypten. Det här kommer dock vara det klart tuffaste testet, mot laget som förväntades dominera den här gruppen: Uruguay. Ryssland har sett så pass bra ut att Cherchesov inte lär göra några förändringar alls i sin startelva. Denis Cheryshev har kommit in i stället för lårskadade Alan Dzagoev och gjort ett strålande jobb, unge stjärnskottet Aleksandar Golovin har varit en av VM:s bästa spelare och ännu har defensiven sett sårbar ut. Ryssland kliver in i den här matchen med stort självförtroende.

Uruguay har också vunnit båda sina matcher, men sydamerikanerna har smugit lite under radarn på grund av Rysslands imponerande insatser. Men La Celeste har vunnit båda sina matcher utan att behöva förta sig. Defensiven, som vilar på Atlético Madrid-mittbackarna José María Gímenez och Diego Godín, ser fortsatt ramstark ut och Fernando Muslera har knappt behövt ingripa så här långt i VM. Däremot har Uruguay haft desto svårare att prestera i spelet med boll. Det centrala mittfältet med Rodrigo Bentancur och Matías Vecino har varit lite för långsamma i sina bolltransporter, vilket sinkat det uruguayanska anfallsspelet, och det har spekulerats i att Sampdorias eftertraktade mittfältsterrier Lucas Torreira - som ersatte Vecino senast - ska kliva in från start här. Uruguay har också haft problem på kantpositionerna. I första matchen startade Giorgian De Arrascaeta och Nahitan Nández bara för att ersättas av Carlos Sánchez och Cristían Rodríguez, utan att någon av ytterspringarna egentligen övertygat. Det ska bli intressant att se hur Tábarez resonerar till den här tredje matchen. Diego Laxalt finns också som alternativ, även om han i kvalet användes framgångsrikt som offensiv vänsterback i stället för Martín Cáceres. Men det ser ut som att Tábarez återgått till sin gamla stil - med en tät defensiv och en omställningsinriktad stil - till skillnad från den mer offensiva och bollinnehavsinriktade fotboll man spelade så framgångsrikt i kvalet. Luis Suárez och Edinson Cavani har heller inte riktigt kommit in i turneringen, även om Suárez till slut fick göra mål senast. 

Den här matchen kommer bli en viktig värdemätare för hur båda de här lagen står sig. Ryssland har imponerat mer hittills, men jag håller Uruguay som ett bättre lag och tror ryssarna kommer behöva bekänna färg här.